很多军事爱好者都知道一个段子：意大利人派出10多万人开着飞机坦克侵略埃塞俄比亚，但却被用着弓箭长矛的土著人打得丢盔弃甲，最后使用了化学武器才勉强维持住阵线。这个段子对应的是二战之前意大利殖民军队侵略埃塞俄比亚的事情，但当时的事实情况和段子可是大相径庭。作为当时非洲仅有的两个真正独立国家之一，埃塞俄比亚远远不是美洲原始部落那样的，人家可是有枪有炮有坦克的。

【图1：一名埃塞俄比亚军队的士兵，他背着的可不是长矛】

　　埃塞俄比亚是一个极具传奇色彩的国家，因为他是东非地区唯一信仰基督教的国家，而这一情况有着深厚的历史背景。埃塞俄比亚的形成可以追溯到公元100年左右建立的阿克苏姆（Aksum或Axum）王国，其控制范围大约是现在的苏丹东南部、南苏丹东部、埃塞俄比亚东北部和厄立特里亚一带。在一些西方史学观点中，阿克苏姆被认为是第一个将基督教定为国教的国家，但更多史料表明第一个基督教国家应该是古亚美尼亚。

【图2：地图中部紫色区域就是阿克苏姆王国势力范围】

　　在公元1000年前后，阿克苏姆王国被异教的古迪特（Gudit）女王推翻，但后者的统治也没能维持多久。随着多年的混战，位于原阿克苏姆王国南方信仰基督教的埃塞俄比亚人建立了扎格维王朝。但在150多年后，扎格维王朝被教会以“不是以色列人”而推翻。随后，位于南部绍阿（Shewa）地区的名门领主叶库诺·阿姆拉克（Yekuno Amlak）建立了新王朝。因为阿姆拉克声称自己是所罗门王和示巴女王（其政权位于现也门地区）的直系后裔，因此他建立的王朝被称为所罗门王朝。

【图3：埃塞俄比亚与伊斯兰教国家进行的战争】

　　作为东北非地区唯一的基督教国家，埃塞俄比亚曾经与周边的伊斯兰教政权进行了旷日持久的战争。但基督教国家的身份却在殖民时代为埃塞俄比亚带来了巨大的好处——欧洲国家出于道义没怎么侵略过它，而且还曾向该国提供了大量新式武器。虽然英法等国从埃塞俄比亚地区攫取了一些利益，但所罗门王朝一直都维持着独立地位以及还算有效的统治。

【图4：1936年的埃塞俄比亚骑兵部队】

　　就在埃塞俄比亚在殖民浪潮中独善其身过着小日子的时候，一个愣头青来到了非洲。1870年才刚刚完成统一的意大利没赶上好时候，等它有能力殖民的时候全世界已经被瓜分得差不多了。无奈之下，意大利将目光投向了东非地区。1889年，孟尼利克二世称帝，建都亚的斯亚贝巴，奠定了当代埃塞俄比亚的疆域，并且尝试建设现代化的国家。但仅仅一年后，意大利军队从厄立特里亚（一年前意大利在与孟尼利克二世的交易中获得）出发，大举入侵局势未稳的埃塞俄比亚。虽然经过数年的战争，孟尼利克二世与意大利讲和维护了国家独立，但意大利依然在厄立特里亚以及埃塞俄比亚靠海地区拥有巨大的特权。

【图5：埃塞俄比亚皇帝孟尼利克二世】

　　进入20世纪后，埃塞俄比亚虽然很穷，但一直都在努力推动着现代化建设。埃塞俄比亚从欧洲国家引进了步枪、机枪以及火炮，甚至从曾经的敌人意大利那里购买了几辆FIAT 3000坦克！因此1935年面对意大利侵略军的埃塞俄比亚军队并不是很多人想象中的手持长矛弓箭的土著人，他们当中的精锐部队有着现代化的武器，而大多数普通部队也装备了前装滑膛枪。

【图6：战争初期的埃塞俄比亚军队及民兵，看看他们手中的武器】

　　在意大利人于1935年10月3日入侵之后，埃塞俄比亚军队虽然作出了英勇的抵抗，但还是难以阻止意大利军队。值得一提的是，德国人曾经向埃塞俄比亚军队出口了一些武器，其中包括反坦克炮，这些先进武器曾经给意军带来了不小的损失。但在德意结盟后，埃塞俄比亚人陷入了绝境。在意大利军队征服埃塞俄比亚全境后，皇帝海尔·塞拉西流亡英国。1941年东非战役开始后，海尔·塞拉西在英国人的援助下组织了“自由埃塞俄比亚”军队随盟军击败意军夺回了国土，埃塞俄比亚也再次迎来了独立。

【图7：东非战役期间的埃塞俄比亚士兵】

　　虽然意大利在二战中的表现确实不堪，但通过不真实的段子嘲笑敌人就是在污蔑胜利者自己。我们应当清楚地认识到，虽然意大利在世界列强排名中处于最末尾，但其国力绝不是落后国家所能比拟的。埃塞俄比亚作为当时非洲仅有的两个独立国家之一，也并不是殖民地政权所能比拟的。意大利通过战争征服了埃塞俄比亚，但埃塞俄比亚在付出了100多万人丧生的代价之后夺回了国家主权，这是十分难得且可贵的。

【图8：海尔·塞拉西（坐着的人）与英国军官讨论战局】